“한국과 콜롬비아는 현재 ‘전략적 동반자(strategic partnership)’ 관계지만, 앞으로 경제와 문화, 기술 분야에서 한국과 더 협력하길 바랍니다. 마지막 절차만 남겨둔 한·콜롬비아 자유무역협정(FTA)은 늦어도 올해 안에 발효될 것으로 봅니다.”

대다수 남미 국가들이 유가 하락과 공공부채 문제에 발목 잡힌 지난해에도, 콜롬비아 경제는 5% 가까이 성장했다. 최근 4년 동안 콜롬비아의 경제성장률은 평균 4%를 웃돈다. 전체 수출의 50%를 차지하던 원유의 비중은 절반으로 낮아지고, 수출 품목은 다양해졌다.

대외 신용도도 개선됐다. 국제 신용평가사 무디스는 “콜롬비아 경제는 대외 경제 환경이 불안정한 상황에서도 전망이 밝고, 재정건전성 관리도 적절하게 이뤄지고 있다”며 지난해 콜롬비아의 국가 신용등급을 ‘Baa2’에서 ‘Baa3’로 한 단계 높였다. 콜롬비아에 대한 외국인 투자액은 2013년, 2014년 잇달아 사상최고치를 경신했다.

화려한 경제 성적표와는 대조적으로, 콜롬비아 사회는 50년 가까이 불안정한 상태였다. 좌익 반군단체와 우익 민병대의 테러, 마약 범죄가 기승을 부렸다. 공산주의 정권을 지향하는 반군 게릴라단체인 콜롬비아무장혁명군(FARC)은 1964년 창설된 이래 끊임 없이 정부군과 교전을 벌였고, 테러와 정치권 인사 납치를 자행했다. 1990년대에는 마약과 관련된 테러로 대통령 후보 3명이 피살되는 사태가 벌어질 정도였다.

콜롬비아 정부는 반군과 마약 카르텔을 소탕하기 위해 군대까지 동원하며 강경하게 대응했지만, 지난해부터 다시 협상 테이블로 돌아왔다. 현재 반미 성향의 좌익무장단체인 민족해방군(ELA), FARC과 협상 중이다.

한국과 콜롬비아는 2013년 자유무역협정(FTA)을 체결하고, 지난해 국회 비준 절차를 마쳤다. 콜롬비아는 제일 처음 FTA를 추진할 상대로 한국을 택했다. 띠또 사울 피니야(Pinilla) 주한콜롬비아대사를 서울 종로 대사관에서 만나, 콜롬비아의 경제 상황과 정책 현안에 대해 물었다.

-국제 유가와 원자재 가격이 하락하면서 자원의존도가 높은 남미 국가들은 경제적으로 어려운 것으로 안다. 콜롬비아의 외환보유고나 금융시장 상황은 어떤가.

“콜롬비아 경제는 지난 10년 동안 연 평균 5% 안팎 성장해왔다. 올해 경제성장률 전망치는 4~4.2%다. 금융위기와 국제 유가의 하락은 남미 국가 전반의 경제 상황에 악영향을 줬지만, 콜롬비아는 상대적으로 안정적인 편이다. 수출품을 다양화하고, 원유에 대한 의존도를 낮춘 결과다.

물론 콜롬비아 경제는 아직까지 원자재 수출에 대한 의존도가 높다. 페로니켈(니켈과 철의 합금)과 커피 원두가 각각 연간 수출액의 22%, 20%를 차지한다. 원유와 석탄이 수출에서 차지하는 비중은 22%. 12%씩이다. 하지만 최근에는 원자재 개발 분야 외에도 다양한 영역으로 해외투자자금이 유입되고 있다. 콜롬비아에 대한 해외직접투자액은 지난해 96억달러(약 11조원)를 웃돌았다. 2013년보다 10.4% 증가했다.”

-마뉴엘 산토스 대통령은 지난해 재선에 성공했는데, 어떤 정책이 콜롬비아 유권자들의 마음을 움직였나.

“산토스 대통령은 첫 임기 때 빈부 격차를 완화하는 정책에 무게를 뒀다. 소득 재분배를 통해 빈곤층을 줄이고, 거시 경제를 안정시키기 위해 노력하고 있다. 산토스 대통령의 첫 번째 임기(2010~2014년) 동안 절대빈곤층에 해당했던 200만명과 빈곤층 360만명이 가난에서 벗어났다.

2010년 13.5%였던 절대빈곤선 이하 국민 비율은 4년 만에 8.4%로 하락했다. 앞으로 10년 안에 절대빈곤층을 완전히 없애고, 장기적으로는 빈곤층 비율을 5% 이하로 떨어뜨리는 것이 현 정부의 목표다.”

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출처: 중앙비즈(2015.7.22.)

http://biz.chosun.com/site/data/html_dir/2015/07/22/2015072201055.html